Köln in Slovacko unter Zugzwang
(sid). Endspiele für Union Berlin und den 1. FC Köln, Achtelfinal-Matchball für den SC Freiburg: Während die Köpenicker und die Rheinländer in ihren Europacup-Duellen am Donnerstag abliefern müssen, geht es für die Breisgauer um Trainer Christian Streich um einen attraktiven Bonus.
»Das Stadion ist voll, wir sind hoch motiviert. Wir gehen mit allem, was wir haben, in das Spiel«, sagte Streich vor der Europa-League-Partie des SC gegen den griechischen Rekordmeister Olympiakos Piräus (21.00 Uhr/RTL).
Der Tabellendritte der Bundesliga führt mit der optimalen Ausbeute von zwölf Punkten aus vier Spielen die Gruppe G souverän an und hat die Playoffs bereits sicher. Mit einem Sieg gegen den Tabellenletzten würden die Freiburger der Zwischenrunde aus dem Weg gehen und den direkten Weg in die Runde der letzten 16 schaffen.
Union Berlin steht im selben Wettbewerb vor der Partie am Donnerstag (18.45 Uhr/RTL+) gegen Sporting Braga aus Portugal deutlich stärker unter Druck. In der Tabelle der Gruppe D liegen die Berliner mit sechs Punkten auf Rang drei. Braga auf Platz zwei, der zum Einzug in die K.-o.-Runde berechtigt, hat bei zwei ausstehenden Gruppenduellen jedoch nur einen Zähler mehr auf dem Konto.
»Wir haben 90 Minuten Zeit, dieses Spiel für uns zu entscheiden. Es wird wichtig, dass wir Zugriff auf das Spiel haben«, sagte Union-Coach Urs Fischer: »Im Spiel mit dem Ball und auch gegen den Ball.«
Die Kölner stehen in der Conference League vor ihrem Auftritt beim FC Slovacko (18.45 Uhr/RTL+) aus Tschechien mit dem Rücken zur Wand. Nach zwei Niederlagen gegen Partizan Belgrad braucht das Team von Trainer Steffen Baumgart mindestens ein Unentschieden beim punktgleichen Vertreter aus Tschechien, um die Chance auf ein Weiterkommen am Leben zu erhalten.
»Die letzten zweieinhalb Wochen waren ein Auf und Ab der Gefühle. Von ›wir sind richtig gut‹ bis ›wir sind leider beschissen‹, sagte Baumgart vor dem richtungweisenden Spiel: »Es ist doch klar, dass das mit den Jungs etwas macht.« Nach der vierten Niederlage im fünften Pflichtspiel möchten es die Kölner im Duell mit dem Club um den Kapitän und ehemaligen Leverkusener Profi Michal Kadlec besser machen.